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Jul 11, 2023

O giga planejado de Linamar

Embora a Tesla seja uma usuária bem conhecida de grandes componentes fundidos, Fiorani disse que o fabricante de veículos elétricos provavelmente não será o comprador da Linamar. A planta planejada de fundição sob pressão de alta pressão da Linamar Corp. em Welland, Ont. é

Embora a Tesla seja uma usuária bem conhecida de grandes componentes fundidos, Fiorani disse que o fabricante de veículos elétricos provavelmente não será o comprador da Linamar.

A planta planejada de fundição sob pressão de alta pressão da Linamar Corp. em Welland, Ont. faz parte de uma “reavaliação” em toda a indústria de como os veículos são construídos e sinaliza que pelo menos uma montadora local pretende integrar componentes estruturais muito grandes em um próximo veículo elétrico, de acordo com o analista automotivo Sam Fiorani.

Os últimos anos foram algo semelhante à abertura da “caixa de Pandora”, disse Fiorani, vice-presidente de previsão global de veículos da AutoForecast Solutions, com sede nos EUA.

“Desde que a Tesla abriu as portas, todos estão procurando novas maneiras de economizar dinheiro em peças fundidas, na produção e em tudo, até as concessionárias.”

A fundição sob pressão de alta pressão não é nova, mas usar o processo para fabricar grandes componentes estruturais é um desenvolvimento recente. A Tesla foi pioneira no uso das chamadas prensas giga para produzir a parte inferior traseira de seu Modelo Y em 2020.

O ponto exato em que as máquinas de fundição sob pressão se tornam “giga” está em debate, disse Linda Hasenfratz, CEO da Linamar, ao Automotive News Canada, mas com uma força de fixação de 6.100 toneladas, ninguém questionará se as três prensas do fornecedor canadense destinadas a Welland fazem o corte.

“Somos o primeiro fornecedor a investir na tecnologia de fundição sob pressão de alta pressão de tamanho giga na América do Norte ou na Europa, por isso sentimos que isso nos dá uma oportunidade de liderança de mercado aqui.”

Hasenfratz disse que a empresa está programada para iniciar as remessas de grandes componentes de alumínio para seu primeiro contrato no início de 2025. Ela não quis identificar o cliente, mas observou que Welland, situado no extremo leste do sul de Ontário, foi escolhido devido à sua proximidade com vários montadoras de automóveis.

LOCALIZAÇÃO PARA 'MAXIMIZAR OPORTUNIDADES'

“Peças deste tamanho, você realmente não quer enviar para muito longe. Então, queríamos algo que estivesse em um local onde pudéssemos maximizar as oportunidades com o maior número de clientes.”

Fiorani disse que a localização da fábrica a coloca a uma curta distância de inúmeras fábricas de Detroit Three no Canadá, bem como da Toyota e da Honda. O envio para locais de montagem na área de Detroit também é viável, disse ele, e se as peças forem carregadas em navios, isso abriria novas oportunidades com o Detroit Three e várias startups em Ohio.

Embora a Tesla seja uma usuária bem conhecida de grandes componentes fundidos, Fiorani disse que o fabricante de veículos elétricos provavelmente não será o comprador da Linamar. A área atual da fábrica da empresa está muito longe de Welland, e a Tesla está “orgulhosa” de sua capacidade de fundição, tornando improvável a terceirização das peças, acrescentou.

Embora a Linamar, com sede em Guelph, Ontário, tenha destacado apenas um contrato, ela tem poucas preocupações em garantir pedidos suficientes para abastecer a nova fábrica.

“Temos muitas outras oportunidades em andamento. Estamos bastante confiantes em nossa capacidade de preencher esta instalação em pouco tempo”, disse Hasenfratz.

'NECESSIDADE DE LEVEZA'

“Isso se resume ao crescimento dos veículos eletrificados, à necessidade de redução de peso e apenas à percepção da quantidade de economia de peso que você obtém com montagens de aço estampado [versus] este tipo de peça estrutural de metal leve.”

A economia de peso variará de acordo com o componente estrutural que está sendo construído, acrescentou Hasenfratz, mas os componentes de alumínio fabricados em Welland provavelmente serão entre 25 e 45 por cento mais leves do que seus equivalentes soldados. Essas economias ajudam a compensar o peso inevitável de uma bateria EV, disse ela.

Mas embora as grandes peças fundidas ofereçam aos fabricantes de veículos elétricos uma série de benefícios importantes, elas também apresentam desvantagens, disse Fiorani. Ele apontou as colisões como um problema conhecido.

“Ao ter componentes, você pode cortar a peça ruim e substituí-la, mas quando você tem uma grande seção do veículo como uma unidade, isso torna muito mais difícil o reparo, aumentando os custos de reparo e totalizando mais facilmente um veículo em acidente.”